Onlangs publiceerde Wired, een online magazine over technologie, een artikel over de accountancysector. De kop van de tekst geeft de insteek van het artikel al duidelijk aan:
“Robots doen binnenkort je belastingaangifte. Vaarwel,
accountants”
Een titel die allesbehalve subtiel is… maar wel een kern van waarheid bevat. De realiteit is namelijk dat toekomstgerichte accountantskantoren zich steeds minder bezighouden met routinematig werk en compliance activiteiten. Die zaken kan je inderdaad, zoals de titel aangeeft, voor een stuk door de ‘robots’ laten doen.
De Australische accounting futurist Rob Nixon voorspelt dat de prijs voor compliance werk met ten minste 50% zal dalen. Robots zijn in feite beter geschikt voor repetitief werk dan mensen zelf. Ze maken immers geen (menselijke) fouten. Bovendien zijn ze sneller en ook goedkoper.
Maar wacht! Er is goed nieuws
De accountancybranche verandert door digitalisering maar verdwijnt niet, en dat is goed nieuws. Technologische ontwikkeling dwingt accountants wel om hun diensten anders te organiseren, om te moderniseren.
In de vernieuwing van het vakgebied staan ‘connected accountants’ centraal. Dat zijn accountants die:
- Een bedrijfsadviseur zijn voor hun klanten
- Nieuwe technologieën integreren in hun dienstverlening
- Routinematig werk automatiseren
- Nadruk leggen op een type service die je niet met AI (artificial intelligence) kan nabootsen
Met name het laatste punt is cruciaal. De klant hecht veel waarde aan het deskundig inzicht, het bedrijfsadvies en de begeleiding die een accountant biedt. Het gaat daarbij om een vertrouwensrelatie tussen accountant en ondernemer. Een digitale tool of applicatie kan die niet vervangen.
Technologie helpt accountants om afstand te nemen van routinematige dataverzameling en meer focus te leggen op het geven van strategisch advies, op basis van realtime data.
Technologie faciliteert een dienstverlening die voor de ondernemer echt het verschil maakt.
Hoe ziet Connected Accounting er in de praktijk uit?
Paul Bulpitt, de oprichter van accountantskantoor WOW Company, maakte afgelopen jaar de treffende opmerking:
“Ik ben ervan overtuigd dat de klantrelatie tussen ondernemer en accountant zal verschuiven van één enkel contactmoment per jaar, naar een aantal periodieke besprekingen door het jaar heen.”
Daarnaast somde hij de traditionele rol van de accountant op in drie kenmerken:
- Transactioneel
- Procesmatig
- Puur gericht op cijfermatige input en minder op een persoonlijke service
Als je deze lijst bekijkt, stel jezelf dan de vraag: welk punt kan je niet automatiseren? Het antwoord is duidelijk: de persoonlijke service.
Automatiseren resulteert in meer efficiëntie binnen een organisatie. Maar er zijn nog andere reden die kantoren doen kiezen voor een oplossing zoals cloud-based accounting: de verwachtingen van de klant. De ondernemer van nu vraagt namelijk meer dan compliance werk van zijn accountant, hij wil:
- Inzicht in zijn cijfers in real-time
- Altijd en overal zijn boekhouding kunnen raadplegen
- Analyse van zijn data en specifiek bedrijfsadvies
Hier kan connected accounting een echte meerwaarde zijn voor de klant.
Klanten hebben een expert nodig die de financiële data kan interpreteren en omzetten in strategisch bedrijfsadvies. Met behulp van technologie is de accountant goed in staat om de rol van expert in te vullen. En de juiste ‘connected’ technologie maakt het een stuk eenvoudiger om die rol waar te maken.
Met een connected accounting applicatie kan je gegevens uit verschillende databronnen op één platform centraliseren. Die gecentraliseerde workflow kun je vervolgens bijvoorbeeld linken met je DMS (document management system). Zo kan je rechtstreeks vanuit het connected accounting platform de achterliggende documenten tot op factuurniveau kan raadplegen.
Een connected accounting platform geeft je:
- Realtime inzicht in de bedrijfseconomische stand van zaken van je klant
- Data om trends en patronen mee te ontdekken
- Analyses die de basis vormen voor deskundig advies en begeleiding voor je klant
- Middelen om deskundige voorspellingen over financial prestaties te doen
Laat onvoorspelbaarheid toe
De Amerikaanse statisticus en auteur Nate Silver, sloeg de spijker op zijn kop toen hij, in zijn boek The Signal and the Noise, schreef:
“We moeten een zekere mate van onzekerheid en onvoorspelbaarheid accepteren”
Accountants moeten de voorspelbaarheid van oude processen loslaten en naar de toekomst toe de mogelijkheden van moderne technologieën omarmen.
In het tijdperk van connected accounting is het belangrijk dat accountants leren werken met software tools en intelligente algoritmen om hun dienstverlening te vernieuwen.
